Pâna pe la finele secolului al XIX-lea, în cele mai multe cazuri, mărfurile de vânzare cu amănuntul nu aveau un preț fix. Fiecare client trebuia să se tocmească cu vânzătorul. În anii 1870, Wanamaker’s din Philadelphia și Macy’s din New York au început să aplice etichete fizice pe articole, eliminând tocmeala. Acest lucru a permis scăderea timpului de formare pentru vânzători și a permis acestora să deservească mai mulți clienți.
Chiar și magazinele mari țineau mărfurile în spatele unui tejghele, cerând vânzătorilor să aducă articole pentru clienți. Lanțul de magazine alimentare Piggly Wiggly a fost primul care a devenit autoservire în 1916, cimentând și mai mult nevoia de etichete de preț. Etichetele de preț au devenit curând obișnuite în magazinele de vânzare cu amănuntul occidentale.
Cum orice soluție naște noi probleme, a apărut necesitatea automatizării aplicării de etichete. Brevetele pentru distribuitoarele manuale de etichete datează din anii 1920. Acestea erau operate manual și nu erau automatizate. Dozatoarele electrice de etichete semi-automate au fost brevetate pentru prima dată la începutul anilor 1970. Au fost concepute inițial pentru etichete de adrese cu mai multe rânduri pentru casele de corespondență în vrac. În medie, un bun angajat al casei de corespondență putea aplica aproximativ 500 de etichete pe oră pe plicuri. Distribuitorul de etichete a crescut productivitatea la peste 2.000 pe oră.
Aplicatoarele de etichete semi-automate sunt adesea construite pentru a rezista la condițiile industriale.
Aplicatoare de etichete
Aplicatoarele de etichete sunt complet automatizate și pot varia de la modele simple cu viteză mai mică până la mașini mari capabile să aplice sute sau chiar mii de etichete pe minut.
Aplicatorii avansează stocul de etichete peste placa până când o porțiune a etichetei, numită „steagul”, este extinsă în calea pachetului care se apropie. Când pachetul cuplează steagul etichetei, banda de etichetă este avansată pentru a se potrivi cu viteza pachetului, iar eticheta este fie tamponată, fie ștearsă pentru a asigura aderența. Alinierea corectă a etichetei pe ambalaj depinde de senzorii care detectează locația/orientarea pachetului și de senzorii de etichetă care detectează locația marginii etichetei.
Senzorii pachetului pot fi o varietate de senzori de poziție, adesea senzori optici sau senzori cu ultrasunete. Senzorii de etichetă sunt de obicei senzori fotoelectrici, deoarece sunt ieftini. Pentru magazinele mai mici sau chiar pentru supermarketuri se folosesc cu succes o mare varietate de pistoale prețuri, în cazul în care nu au trecut deja la etichetele electronice, care pot fi modificate automat si cine stie ce se va mai inventa, poate etichetele conectate cu inregistrare case de marcat ANAF.
Ce componente are un distribuitor de etichete
Motor: Motorul automatizează distribuitorul de etichete și controlează viteza cu care sunt distribuite etichetele.
Feed-Roller: Aceasta este de fapt prima metodă brevetată utilizată în distribuitorul semi-automat de etichete pentru a avansa eticheta.
Materialul de etichetă este alimentat printr-un ansamblu de rolă de alimentare care prinde materialul de etichetă între o rolă de metal și o rolă de cauciuc. Rola metalică este ținută în poziție cu bucșe presate în blocuri de aluminiu care se articulează pe o tijă sprijinită între două cadre laterale. Blocurile folosesc arcuri pe fiecare parte pentru a menține tensiunea împotriva rolei de cauciuc (acționată de un motor), iar acest lucru menține, de asemenea, urmărirea materialului de etichetă pe partea laterală a mașinii cu senzor. Folosind această metodă, stocul de etichete poate fi avansat și urmărit perfect. Dezavantajul/avantajul acestei metode este că deșeurile nu sunt colectate, ci împinse prin partea din spate a mașinii, unde pot fi introduse într-un recipient de gunoi.
Butuc/bobină de preluare: Acesta poate înlocui rola de alimentare. Butucul de preluare constă dintr-o bară și un suport/clip de căptușeală, care sunt conectate la motor pe un singur cadru lateral. În funcționare, se rotesc sincronizat cu motorul și înfășoară căptușeala de etichetă pentru a o colecta într-un singur loc. Pe măsură ce butucul de preluare se rotește, presiunea este plasată în căptușeală și este întinsă peste placa de bandă, unde are loc decojirea sau separarea.
Placă: O componentă a mașinii care acționează ca un separator pentru etichetă și căptușeala acesteia. Fiecare etichetă este trasă peste placa de bandă până când este recunoscută de un senzor foto sau întrerupător de limită. Plăcile de bandă pot avea design și materiale diferite, dar sunt adesea realizate din plastic, bobină de metal sau aluminiu.
Fotodetector sau comutator de limită: Folosit pentru a declanșa avansarea etichetei. Fiecare distribuitor de etichete semi-automat este echipat cu unul sau altul. Acestea detectează absența sau prezența unei etichete pentru a facilita distribuirea.
Comutator de limită: Aceasta este metoda originală de detectare a etichetelor și poate fi utilizată pentru majoritatea aplicațiilor, poate detecta o mare varietate de etichete.
Fotodetector/ochi electric: este o metodă alternativă care utilizează un fascicul de lumină întrerupt de etichetă când trece peste/între senzori. Poate fi folosit pentru multe tipuri diferite de etichete, dar materialul transparent este o problemă.
