Un bideu este un vas sau recipient conceput pentru a fi așezat în scopul spălării organelor genitale umane, perineului, feselor interioare și anusului. Bideul este conceput pentru a promova igiena personală și este utilizat după defecare și înainte și după actul sexual. În mai multe țări europene, legea cere astăzi un bideu să fie prezent în fiecare baie care conține un vas de toaletă. Acesta a fost inițial situat în dormitor, lângă oala de cameră și patul conjugal, dar în timpurile moderne este situat lângă vasul de toaletă din baie.
Opiniile cu privire la necesitatea bideului variază foarte mult în funcție de diferite naționalități și culturi. Este practic inexistent în culturile de origine britanică. Pentru acele culturi care îl folosesc în mod obișnuit, precum cele din lumea islamică, Africa subsahariană, Europa de Sud, Franța și unele țări din America de Sud, este un instrument indispensabil pentru menținerea unei bune igiene personale.
Bideul pare să fi fost o invenție a producătorilor de mobilă francezi la sfârșitul secolului al XVII-lea, deși nu se cunoaște o dată exactă sau un inventator. Chiar dacă există înregistrări despre Maria Carolina a Austriei, regina de Napoli și Sicilia, care a solicitat un bideu pentru baia ei personală în Palatul Regal din Caserta în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, bideul nu s-a răspândit în Italia decât după al doilea război mondial.
Se crede că antecedentele istorice și funcțiile timpurii ale bideului includ dispozitive utilizate pentru contracepție. Bideurile sunt considerate ineficiente conform standardelor actuale de contracepție, iar utilizarea lor pentru această funcție a fost rapid abandonată și uitată în urma apariției contraceptivelor moderne, cum ar fi pilula.
Până în 1900, datorită îmbunătățirilor sanitare, bideul (și oala de cameră) s-a mutat din dormitor transformându-se în mobila baie.
În 1928, în Statele Unite, John Harvey Kellogg a solicitat un brevet pentru o „duș anal”. În cererea sa, el a folosit termenul pentru a descrie un sistem comparabil cu ceea ce astăzi s-ar putea numi o duză de bideu, care poate fi atașată la o toaletă pentru a efectua curățarea anală cu apă.
În 1965, American Bidet Company a prezentat o duză de pulverizare reglabilă și opțiune de apă caldă, căutând să facă din bideu un obiect de uz casnic. Dispozitivul a fost scump și a necesitat spațiu pentru instalare; a fost abandonat în cele din urmă fără un model de înlocuire.
La începutul anilor 1980 a apărut introducerea bideului electronic din Japonia, cu nume precum Clean Sense, Galaxy, Infinity, Novita și a atașamentelor neelectrice precum Gobidet. Aceste dispozitive au accesorii care se conectează la sursele de apă existente la toaletă și pot fi utilizate în băi fără spațiu pentru un bideu separat și toaletă. Multe modele au caracteristici suplimentare, cum ar fi apă caldă cu încălzire instantanee, lumini de noapte sau un scaun încălzit.
“Bidet” este un cuvânt francez pentru „ponei”, iar în franceza veche, “bider” însemna „a merge (călare) la trap”. Această etimologie provine din ideea că cineva „călărește” un bideu la fel ca un ponei. Cuvântul „bideu” a fost folosit în Franța secolului al XV-lea pentru a se referi la poneii de companie pe care îi avea regalitatea franceză.
