De-a lungul veacurilor, omenirea a căutat să-și protejeze bunurile de hoți sau de foc. Egiptenii și-au îngropat sulurile adânc în piramide. Asirienii au îngropat duplicate ale unor documente importante în locații separate. Grecii și-au sculptat înregistrările importante pe plăci de fildeș.
Când niciun material de înregistrare nu s-a dovedit adecvat pentru protecția împotriva distrugerii, oamenii și-au îndreptat talentele către dezvoltarea de dispozitive de protecție pentru a găzdui înregistrări.
Iulius Cezar și-a depus înregistrările în cutii de fier puternice, dar a constatat că metalul conducea cu ușurință căldura unui incendiu. Nobilii feudali construiesc bolți subterane și pun paznici de încredere pentru protecția lor. Negustorii secolului al XV-lea au inventat cufărul, făcut celebru de poveștile cu pirați și comori, realizat din stejar și întărit cu benzi de fier.
Primul seif inventat datează din secolul al XIII-lea î.Hr. și a fost găsit în mormântul faraonului Ramsesa II. Acesta a fost realizat din lemn și a constat dintr-un sistem de blocare asemănător blocării moderne a bolțului cu pini.
Nevoia de a oferi cea mai mare securitate pentru a-și proteja bunurile și mărfurile furate i-a inspirat pe negustorii romani să inventeze un sistem de blocare cu cleme fixe. Acesta a fost un salt masiv pentru sistemele de securitate și blocare. Și, pentru a crește în continuare securitatea, au folosit diferite dimensiuni și forme de crestături, astfel încât fiecare încuietoare ar necesita o cheie diferită pentru a o deschide.
În timpul dinastiei Tang (618-907), când China era cea mai prosperă țară din lume, bogăția era adesea depozitată sub formă de mărfuri fizice valoroase deținute sub pază armată în depozite private. Cea mai obișnuită marfă folosită pentru depozitarea bogăției la acea vreme era mătasea. Uneori, în loc să se păstreze metale prețioase sau minerale, cum ar fi sarea obișnuită.
De-a lungul Evului Mediu și al Renașterii, cutiile sau lăzile din lemn cu blocare au rămas sistemul de depozitare sigur standard. O construcție pe bază de lemnu tare și gros era norma; sculpturile decorative ornate se găsesc uneori pe exteriorul exemplelor supraviețuitoare din secolul al XIII-lea încoace.
Adăugarea frecventă a mai multor șuruburi de blocare pentru securitate a adăugat considerabil greutăți și dificultăți de deschidere și închidere seifurilor medievale. Au fost folosite capace articulate, dar având în vedere construcția extrem de grea care face ca capacele de pe seifuri mai mari să fie dificil de ridicat, au fost folosite uneori ușile laterale articulate.
Încuietorile și cheile utilizate au variat în complexitate în funcție de cerințele de securitate. Fixările de fier în formă de cerc au fost utilizate în mod obișnuit pentru rezistență, iar șuruburile de fier cu blocare multiplă au fost uneori adăugate pentru o siguranță suplimentară.
Încuietorile combinate erau utilizate în Orientul Mijlociu Islamic, după cum a documentat Al-Jazari în Cartea sa de cunoaștere a dispozitivelor mecanice ingenioase. Alte exemple de origine similară au fost păstrate în muzeele din Copenhaga, Danemarca și Boston, SUA până în prezent.
Încuietorile combinate erau de asemenea utilizate în Europa Renașterii, așa cum este descris de matematicianul italian Gerolamo Cardano din secolul al XVI-lea, despre care se spune că și-a inventat propriul model de lucru.
În secolul al XVI-lea construcția și arhitectura s-au dezvoltat mai repede decât în trecut, ceea ce a dus la inovații în proiectarea sistemelor de blocare și a cheilor. Mai mult, seifurile nu au fost pur și simplu îmbunătățite din punct de vedere al securității – oamenii au cerut ca și sistemele și seifurile lor de securitate să arate bine.
În anii 1820, se spune că inventatorul Jesse Delano din New York a conceput o nouă metodă de construcție pentru o protecție sporită împotriva incendiilor. Aceasta s-a bazat parțial pe îmbibarea cadrului interior din lemn într-o soluție de aluminiu și hidroxid de potasiu și parțial pe înconjurarea lemnului cu un înveliș cuprinzând un amestec de argilă, var, grafit și mică.
Până la mijlocul anilor 1830, seifurile de fier forjat ignifuge erau făcute de C. J. Gayler din New York City. Acestea erau disponibile într-o gamă largă de dimensiuni adecvate pentru a fi utilizate de clienți cu nevoi diferite, de la comercianți la birouri de înregistrări și bănci. Seifurile rezistente la foc erau utilizate în anii 1840; și începând cu anii 1830, numeroase brevete au fost depuse în Statele Unite pentru „îmbunătățirea seifurilor rezistente la foc”.
În 1835, inventatorii englezi Charles și Jeremiah Chubb din Wolverhampton, Anglia, au primit un brevet pentru un seif antiefracție și au început o producție de seifuri. Frații Chubb produceau încuietori din 1818. Chubb Locks a fost o companie independentă până în 2000, când a fost vândută către Assa Abloy.
În 1866 și 1867, lăcătușul american Linus Yale Jr., care împreună cu tatăl său Linus Yale Sr. poartă responsabilitatea pentru marca de încuietori Yale – este una dintre cele mai familiare din lume până în prezent – a depus brevete SUA 52.484 și 71.110 pentru seifuri antiefracție.
La 2 noiembrie 1886, inventatorul Henry Brown a brevetat un „recipient pentru depozitarea și conservarea hârtiei”. Recipientul era ignifug și rezistent la accidente, deoarece a fost fabricat din metal forjat. Cutia a putut fi securizată în siguranță cu o încuietoare și o cheie și, de asemenea, a putut menține organizarea, oferind diferite sloturi pentru a organiza lucrări importante.
Abia în 1917, seifurilor li s-au făcut teste rezonabile pentru protecția împotriva pericolelor de incendiu. Rezultatele primelor teste standardizate au dovedit că multe dintre vechile teorii despre protecția adecvată erau false. După test, producătorii au schimbat radical metodele de construcție.
Un seif masiv, greu, pare că poate oferi o mulțime de protecție. Dar, dacă este vechi, probabil că și-a pierdut toate proprietățile de protecție la foc pe care le-a avut vreodată. Dacă a fost făcută înainte de 1917, nu a avut niciodată o parte din protecția pe care o considerăm necesară astăzi.
Majoritatea seifurilor fabricate înainte de 1917 erau izolate cu apă și ciment. Când apa s-a evaporat, nu a mai rămas nimic pentru a face pătura de abur care protejează documentele de căldură.
Astăzi, specificațiile pentru seifuri includ unii sau toți parametrii următori:
- Rezistență la efracție
- Rezistent la foc
- Rezistența la mediu (de exemplu, la apă sau praf)
- Tipul de blocare (de exemplu, combinație, cheie, blocare temporală, blocare electronică)
- Locație (de exemplu, sigură pe perete, sigură pe podea)
- Seifuri inteligente ca parte a unui sistem automat de gestionare a numerarului
Este adesea posibil să se deschidă un seif fără acces la cheie sau cunoștințe despre combinație; această activitate este cunoscută sub numele de cracking sigur și este o temă populară în filmele de jaf.
Echipamentul de protecție împotriva incendiilor rezistent la foc constă din dispozitive autonome care încorporează corpuri izolate, uși, sertare de bani sau capace sau dispozitive cu mai multe sertare nerecomandate care găzduiesc recipiente clasificate individual care conțin unul sau mai multe compartimente interioare pentru stocarea înregistrărilor.
Seifurile rezistente la efracție sunt evaluate în funcție de rezistența lor la tipul de unelte care urmează să fie utilizate în atacul lor și, de asemenea, durata atacului.
Seifurile pot conține, de asemenea, hardware care distribuie automat numerar sau validează facturile ca parte a unui program de facturare care gestionează numerarul.
